Химическую зависимость могут вызвать алкоголь, наркотики, ненаркотические лекарственные препараты и другие токсические субстанции. Эти вещества получили название психоактивных (ПАВ).

Химическую зависимость могут вызвать алкоголь, наркотики, ненаркотические лекарственные препараты и другие токсические субстанции. Эти вещества получили название психоактивных (ПАВ).

Наркология выделилась как отдельная дисциплина из психиатрии в 60-70-х годах XX столетия. В развитии наркологии важное место занимают исследования в области фармакологии, нейрофизиологии, психологии, внутренних болезней. История употребления алкоголя и других ПАВ сопоставима по времени с историей человеческой цивилизации. В своей истории человечество от группового употребления ПАВ (в ритуальных целях, по поводу праздников) перешло к индивидуальному употреблению (с целью получения эйфории), что и явилось основной предпосылкой возникновения зависимости от них.

Ушедший в историю XX век наряду с множеством характеристик, которые ему давались, может быть назван и виде повсеместного распространения наркомании, химической зависимости. Наша страна столкнулась с этой проблемой относительно поздно, по сравнению с развитыми странами. Причин тому довольно много от закрытости советской системы с «железным, занавесом» от всего, в том числе и от наркотиков, до традиционного предпочтения алкогольных напитков. Относительно массовый характер наркопотребление принимает лишь в 70-е годы. Вплоть до середины  80-х годов наличие  проблемы  всячески  замалчивалось.